Leitmedium

In der Geschichte der Programmierung von Computern hat sich nach dem zweiten Weltkrieg ein Rollenwandel der Geschlechter vollzogen. Waren zu Kriegszeiten Frauen noch typisch in der Rolle der Programmiererin, übernahmen nach dem Krieg Männer diese Tätigkeit. Mir ist das Thema gerade wieder aufgefallen, als ich eine Radiosendung des WDR von 1973 hörte und das Original-Manuskript der Sprechertexte dazu las. Dort wurde der Hinweis, dass Männer den Beruf des Programmierers “leider schon wieder weitgehend” prägen gestrichen – und tauchte somit nicht in der Sendung auf. Es fand thematisch in der sechseinhalbminütigen Sendung nicht mehr statt:

Auch wenn es sich hier nur um kleines historisches Detail handelt, dient es gut als Pars pro Toto für die Geschichte der Frauen in der Technik: Erstens gibt es eine relevante Geschichte, denn Frauen haben historisch intensiv an technologischen Entwicklungen gearbeitet. Zweitens wird diese Geschichte aber kaum erzählt und ggfls. – wie hier zu sehen – gestrichen.

Mir fällt an dieser Stelle noch ein anderes Beispiel ein: Eines der berühmtesten Fotos des ENIAC stammt aus der New York Times (1946):

Als das Bild, auf dem im Hintergrund Frauen bei der Arbeit zu sehen sind, für eine Werbe-Anzeige für die US Army verwendet wird, wählt man folgenden Ausschnitt. Es ist nur noch ein Mann zu sehen:

Hier muss natürlich, das schreibt auch Jennifer S. Light in »When Computers Were Women«, berücksichtigt werden, dass es sich um eine Anzeige für Anwerbung von Soldaten handelte. Zugleich waren Frauen aber derart wichtige Mitarbeiterinnen an der ENIAC, dass ein Ausblenden ein völlig falsches Bild lieferte.

Ich halte es in diesem Zusammenhang für nicht besonders hilfreich, wenn immer wieder betont wird, dass mit Ada Lovelace eine Frau die erste Programmiererin war. Das ist vielleicht richtig, jedoch ist es so anekdotenhaft, dass es historisch hinter einem weit verbreitetem Programmierinnen-Alltag zurückstecken sollte. Das Leuchtturm-Beispiel Ada verweist nicht auf eine Normalität. Es zeigt etwas historisch losgelöstes. Ada eignet sich als britische Aristokraten-Tochter leider nicht als Alltagsbeispiel. (Abgesehen davon ist Ada Lovelace ein schönes Thema und soll hier nicht runtergespielt werden. Es sollte nur nicht als DAS Beispiel für Frauen in der Technik genutzt werden.)

Wer sich für die Verschiebung der Geschlechterrollen in der Programmierung von Computern interessiert, sollte einen Blick auf das Buch »Recoding Gender, Women’s Changing Participation in Computing« von Janet Abbate werfen. Und wer etwas dazu hören mag: In Folge 576 des »Planet Money«-Podcasts geht es um »When Women Stopped Coding« (danke an @autofocus für den Podcast-Tipp). Und dann ist da noch der #rp14-Talk von Autofocus über männlich geprägte Geschichtsschreibung: